Julien Jousseaume

4^ème jour direction plein Nord à travers la campagne irlandaise : Mayo, Sligo pour enfin atteindre le Donegal après de nombreuses heures et parties de belote dans le bus ! L’Ouest de l’Irlande est en grande partie déserte, ou plutôt a été déserté durant le 19 et 20^ème siècle. On ne compte pas le nombre de fermes à l’abandon  et les immensités de terre en friche. Les touristes dans le Nord-ouest de l’Irlande se font beaucoup plus rares, et Donegal town est un joli village typique entre mer et montagnes. Sûrement un endroit des plus paisibles et tranquilles du pays.

Au programme : flâner son marché animé, rêver dans les ruines d’une ancienne abbaye reconvertit en cimetière face à la mer, écouter de la cornemuse ou marcher le long de la superbe baie du Donegal. Un endroit où le temps c’est arrêté !

3^ème nuit dans une auberge situé aux pieds des « Twelve Bens » un massif de 12 sommets au c½ur du Connemara pour l’ascension du Ben Lettery (577 m). Les montagnes en Irlande ne sont pas très élevées (600-800m), mais il ne faut pas s’y tromper. Les conditions climatiques et la végétation sont dignes des Alpes à plus de 1500m d’altitude. Cette rando fait partie d’un parcours de 9h et 20 Km à travers les 12 sommets. On en a fait qu’1 vu la difficulté et les conditions qui régnaient au sommet. Piètrement équipé on est partit a l’assaut de la montagne sans aucune autre direction que le sommet. Il n’y a pas de chemin, les choix de la montée sont donc décisif pour ne pas se retrouver contre une muraille de pierre infranchissable ou une pente … fatale. Après de longues heures à user nos chaussures sur la rocaille et en s’élevant progressivement au dessus des lacs, on a finalement atteint le sommet. Un désert de pierre au paysage lunaire battu par les vents totalement grandiose. Le vent violent, la température et la tête dans les nuages nous ont fait renoncer à poursuivre le 2^ème pic.

Descente beaucoup plus tranquille dans une vallée très glissante puis retour en stop à Galway où j’ai rencontré par le plus grand des hasards Gary, son frere et les 2 Espagnoles dans leur road-trip autour de l’Irlande !

La soirée c’est immanquablement finit au pub pour fêter ça.

3 amis géographes m'ont rendu visite une semaine pour réaliser un road-trip légendaire de l’Ouest de l’Irlande jusqu’au Nord. 7 jours, 920 Km parcouru en bus, train, auto-stop, a pieds…

Des vacances de géographe ça promet ! L’Irlande est un formidable sujet d’étude en analyse de paysage et géomorpho ! Curiosité, aventure et nombreuses péripéties ont pimenté le voyage.

Après une nuit chez un ami dans le Donegal pour fêter le dimanche de Pâque (d’une facon tres irlandaise), rencontre à Galway sur la côte Ouest pour se rendre dans le mythique Connemara, le pays des montagnes se reflétant dans les lacs à l’infini. Premier contact avec la terre irlandaise (hors des sentiers battus) à Clifden, une terre pour le moins humide (plus que le ciel) car elle est gorgée d’eau. On ne savait pas encore que nos pieds souffriraient de l’humidité pour les 4 jours à venir… Visite des péninsules de l’Ouest où terre, mer et landes s’entremêlent avec en toile de fond les montagnes grandioses du Connemara. Grande marche à travers les collines (humides) et concours d’auto-stop par équipe de 2 pour atteindre un petit village de pêcheur perdu au bout du monde: Cleggan.

Prochaine étape : la ‘haute’ montagne.

Fin des cours et de la pseudo période d’examen alors en route vers le sud pour la capitale Baile Átha Cliath (La ville du gué des haies de roseaux)  ou Dublin pour faire plus simple ! Première impression de la plus grande ville d’Irlande ? A bat l’envahisseur britannique... Tout est fait pour que vous ne vous sentiez pas au Royaume Uni mais dans un pays à la langue, la culture, le mode de vie tout à fait différent !!! Et le nationalisme Irlandais est poussé à son extrême: utlisiation du gaélic à toutes les sauces alors que personne ne le parle, vert-blanc-orange un peu partout vous devriez retenir la couleur du drapeau irish. Et tous les monuments de la capitale sont là pour montrer la lutte d'accession à l'indépendance!

Sinon Dublin c’est grand, c’est la foule, c’est original. La plus grande originalité de Dublin est de ne pas avoir l’impression de se sentir dans une ville de 1,6 millions d’habitants : le centre ville est préservé de tours d’immeubles trop moderne, la ville est basse, dense avec de nombreuses échoppes et pubs. La rivière Liffey qui coule en son centre est la promenade la plus populaire avec ses jolis ponts et quais animés. Au sud de la Liffey se cache le quartier le plus animé de Dublin, Temple Bar, où se sont retrouvé les artistes et la jeunesse étudiante, une sorte de “quartier Latin” à l’Irlandaise.

Malgré un nationalisme bien affirmé, Dublin, est le lieu le moins Irlandais de toute l’Irlande ! C’est une des villes européennes qui a eu la croissance la plus forte avec le boom économique des années 90. Alors on croise plus d'étranger que d'Irlandais...

2 lieux emblématiques de Dublin :

The Spire (An Túr Solais), O’Connel street. Pour remplacer la statue du colonel Nelson (un anglais) détruite en 1966 par un attentat de l’IRA, les Irlandais ont érigé une gigantesque aiguille en acier de 120 mètres de haut.

Temple Bar (Barra an Teampaill), des rues pavées étroites et biscornues bordées de pubs et restaurants : bienvenue à Temple Bar, le lieu le plus fréquenté de Dublin la nuit!

Le temps d’un saut de puce et me voila en France !