Julien Jousseaume

Mon année en Irlande du Nord s’achève, sur une note très estivale (même si la température n’excède pas 15° !). Le printemps est exceptionnellement ensoleillé et les jours durent maintenant une éternité. C’est le temps des barbecues, des longs après-midi sur la plage et des soirées qui durent jusqu’à l’aube (on aperçoit les premières lueurs du jours dés 4h30 du matin).

L’année n’aurait pas été complète sans goûter la fraîcheur de l’océan Atlantique. Se baigner en Irlande du Nord en Mai c’est tout simplement glacial.

Cette dernière semaine vibre au son de l’évènement le plus important de l’année sur la côte nord : la course de moto North-west 200. 200 miles à parcourir dans la boucle Portstewart-Portrush-Coleraine avec des pointes à plus de 200 Km/h. Les gens qui font cela sont tout simplement fou. Cette année, un concurrent a percuté un arbre et est sérieusement blessé. L’année dernière il y eu un mort pendant les qualifications et son fils a prit tous les risques pour finalement gagner la course…

J’aurais fait tout ce qu’il est possible de faire en Irlande : randonnée en montagne, bain de mer, essayé d’attraper un mouton, des soirées à Belfast, Galway, Dublin, participé aux fêtes les plus importantes de la vie Irlandaise etc.

Donc me voila de retour en France en attendant une prochaine destination !

Mes parents ont posé le pied sur le sol Irlandais ! Alors premières impressions : les irlandais sont de grands amateurs de glaces, de barbecues, sont en short-sandale dés que le soleil apparaît (en plein vent à 15°C, oui mais bon c’est presque l’été !) et qu’ils se déplacent en taxi après quelques pintes... Ils ont aussi pu voir qu’il y avait du soleil (après 10-11h car il pleut tous les matins).

Au programme de la semaine : longues marches le long des côtes rocheuses et sableuses ou au pied des chutes d'eau de Glenariff

Escapade au Mont Slemish où St Patrick fut esclave pendant 6 ans avant de christianiser l’Irlande.

Soirée dans un pub traditionnel pour goûter aux boissons et spécialités locales (bière, cidre) au son de la musique irlandaises etc.

On a également appris à faire du whiskey en visitant la plus ancienne distillerie officiellement reconnue au monde : la Bushmill distillery établit en 1608. Le whiskey irlandais est un mélange d’orge, d’eau de source (de la river Bush) et de la levure. On laisse fermenté avant de distiller le mélange 3 fois puis l’alcool presque pur vieilli pendant de longues années en barrique où il prend son goût et sa couleur ambrée.

Slàinte !

5^ème jour on traverse les montagnes du Donegal pour passer la frontière invisible et entrer à Derry en Irlande du Nord. Visite de la ville fortifiée et moment d’émotion devant les fresques qui rappellent la guerre civile finit il y a seulement 10 ans.

Arrivée à Portstewart et grande soirée avec mes colocs.

Samedi dernier plein soleil et chaleur sur la Causway Coast ! Le temps idéal pour (re-) visiter l’immanquable Chaussée des Géants et ces impressionnants hexagones basaltiques plongeant dans une eau transparente… Les géomorphologues en herbes que nous sommes (surtout Marie) ont tenté pas mal d’explication aux formes totalement extraordinaires de ce site.

Dimanche et 7^ème jour : On finit la semaine en beaute et toujours sous le soleil Irlandais avec la (courte) visite de Belfast. C’est étonnant l’image que le monde ce fait de cette ville : réputée violente, sale et industrielle. C’est peut-être l’une des villes les plus passionnantes et originales d’Europe. Après un bref parcours dans le centre-ville tout le monde a adoré, on se sent vraiment privilégié de visiter une ville merveilleuse que bien peu de monde n’ose fréquenter… Venez passer un week-end à Belfast vous ne le regretterez pas !

Très triste de quitter mes amis, surtout que c’est vraiment le début de la fin pour moi. Only one month to go, maybe last lonely roam in the streets of the city I loved.

Pour apprécier tout le charme Ecossais il faut s’enfoncer bien plus au Nord, dans les Highlands, les hautes terres, ou plutôt les montagnes. La température descends (3°C), les villages s’espacent et les paysages se font plus rudes et de plus en plus désolés, voir désertique. C’est l’expérience du vide et de la solitude, entre 2 villages distants de 40 Km, il n’y a rien, pas même une vache à brouter. C’est le vide absolu. Pas question de tomber en panne d’essence ou d’avoir un problème… C’est l’un des lieux les moins peuplés d’Europe et cela commence plus à ressembler à la Scandinavie qu’aux îles britanniques. Des montagnes, des lacs, de la lande. Absolument grandiose.

Jusqu'à arriver au célèbre Loch Ness (on a vraiment cru qu’on y arriverais jamais, 7 heures de routes à partir d’Edinburgh !). On a malheureusement pas vu le monstre, on soupçonne qu’il se serait enfui par le mer, mais on a dormit dans un vrai coin de paradis : lac, forêt, montagne. Un peu froid le paradis tout de même. Lendemain réveillé de bonne heure pour traverser les Highlands sous la neige et ne pas louper l’avion retour…

C’était si beau, à refaire !

Lassé du printemps à Coleraine? Alors envolons nous pour l’Ecosse encore un peu plus au Nord que l’Irlande du Nord…

L’arrivée a été assez chaotique: on a prit l’avion en pleine tempête et le vol a été particulièrement agité, mais enfin on s’en est sortit vivant. Arrivé à Prestwick avec le même temps mais quelque degrés en moins. L’Ecosse est une des 4 nations du Royaume-Uni avec ces singularités comme en Irlande du Nord. La monnaie est la livre écossaise, pareil que la livre sterling mais avec des billets écossais ! Alors on a quelque fois eu du mal à accepter nos billets de banque  irlandais… L’Ecosse a également son drapeau, son accent, son hymne national etc. Enfin tout pour se croire dans un autre pays. Et encore un peu plus froid !

Premier jour direction Glasgow en voiture de location. Glasgow est la plus grande ville d’Ecosse et a une certaine réputation : grande ville industrielle sa population a une espérance de vie de seulement 60 ans, c’est l’un des endroits le plus pauvre du Royaume avec un sérieux problème d’alcoolisme et une situation sociale assez délicate. Enfin on a peu eu le temps de la visité. Particularité: c'est une ville en pente comme San Francisco, j'ai peu effectuer de sacré démérrage en côte... Sinon le quartier de l'Université est remarquable.

2^ème jour direction Edinburgh (prononcer édinnbra) l’un des joyaux des Iles britanniques. Une vile médiévale au très riche patrimoine architectural. Tout le centre ville est classé à l’UNESCO, on y trouve un château perché sur une colline et nombre innombrable de bâtiments prodigieux. La ville est également entouré de montagnes et a une façade sur la mer du Nord. La vue des collines du centre-ville est absolument grandiose.

Sur 3 jours on a également visité la ville ! Dublin a changé radicalement depuis le boom économique. Elle était pauvre et sale elle est maintenant envahi par les étrangers. On y entend parler toutes les langues, une rue typique comprend une supérette polonaise, un restaurant italien, un fast-food américain etc. Il reste pourtant plein de petites ruelles épargnées par la modernité. A l’opposée des quartiers se transforment complètement. Les Docklands dans le port est un énorme chantier avec la construction de milliers de mètres carrés de bâtiments.

J’ai également visité le musée national d’archéologie d’Irlande. Il renferme une collection d’objets de la préhistoire à l’époque médiévale. Le fait que l’Irlande soit une île a vraiment singularisé les différents styles et modes de vie à chaque invasion (Gaël, Celte, Viking puis Britannique).

Il ne faut pas venir à Dublin pour le shopping, c’est l’une des villes les plus chères d’Europe (plus cher que Paris et Londres). Pour cela, l’Irlande du Nord est un eldorado pour ceux du Sud, les prix y sont 30-50% moins cher !

Le 17 Mars est la fete nationale en Irlande: la tres célebre Saint Patrick! Pour info Saint Patrick fut l’évengelisateur de l’Irlande. Il diffusa le christianisme en conservant les rites et traditions gaeliques, ce qui permit a la religion de se diffuser tres rapidement.

Pour cet évenement j’ai passé 3 jours a Dublin pour assister aux celebrations! La capitale Irlandaise était bondé: 800 000 personnes d’Irlande et du monde entier se sont retrouvés a Dublin pour assister aux festivités. Et pour la St Patrick il faut être habille de vert, la couleur nationale. Au programme: une parade, des animations de rue et une grande fete Irlandaise en soirée.

La parade a durée 2 heures et etait bien loin des clichés traditionnels: musique celtique, costume et cornemuse! Au contraire le defile etait tourney vers l’avenir avec pour theme “les limites du ciel”. Un ciel qui ne pouvait pas etre plus bleu avec une temperature estivale (je veux dire 16 degres!). Il n’en faut pas moins pour que tout le monde se retrouve en T-shirt! D’ailleurs j’ai meme attrapé un coup de soleil.

La nuit tombe tous les jeunes se sont retrouve dans les rues de Temple Bar pour une fete Celtique geante (c’est a dire une beuverie quand on connait les Irlandais). Les Erasmus de Coleraine ont meme eu le privilege d’avoir été invité a une fete sur les toits de Dublin: absolument fantastique, les photos parlent d’elles-meme!

La St Patrick a quand même beaucoup perdu de sa valeur religieuse mais est surtout l’occasion de rassembler les Irlandais du monde entier. Elle est fetée a New-York, Chicago, Londres, Sydney…

Quelques nouvelles durant le temps qui passe !

L’Irlande bénéficie d’un temps exceptionnel depuis ces dernières semaines. 2-3 jours de pluie en 3 semaines avec soleil et douceur ! L’hiver serait-il finit ? En il vaut mieux ne pas se réjouir trop vite, les gelées peuvent durée jusqu’en Mai ici…

 Le quotidien est à peine plus calme après avoir fait Derry, Belfast et Dublin en une semaine… L’animation règne dans la maison car on y vit à 6-7 personnes depuis un certain temps : Veronika et Stephanie 2 nouvelles colocataires allemandes, les 2 Irlandais, et on accueil aussi l’amie et le frère de Gary de temps à autre.

 Mon programme de travail pour ces prochaines semaines :

Géographie de l’Irlande : présenter un panneau sur les conséquences de la crise financière dans un domaine particulier de la géographie de l’Irlande. J’ai choisi l’avenir du projet des Docklands de Dublin. Un grand projet immobilier qui pourrait bien finir à l’eau s’il n’y a plus d’entreprise pour venir occuper les millions de m² de bureau en construction…

 Développement, Environnement, Société : constituer un portfolio (un regroupement d’article) sur un sujet au choix. J’ai choisi la menace des changements environnementaux sur le développement d’une île de Micronésie.

Et également un exposé sur un sujet … au choix. On c’est attaqué sur le protection des Maldives face à la montée du niveau de la mer.

 Aménagement Environnemental : un exposé sur les moyens de protection des ressources environnementales et une dissertation sur le rôle de l’environnement dans les décisions des aménageurs.

 On a fêté le carnaval dignement et on planifie un weekend en Ecosse pour le mois prochain !

Bonjour a tous.

Semaine pleine d’evenement car j’accueille un ami de Vendee a la maison et donc je lui fais decouvrir un concentre de vie a l’Irlandaise avec nombreuses sorties et visites des attractions de l’Ulster!!!

Visite d’importance: Derry enfin sous la neige et le soleil! La 4eme ville d’Irlande avec 80 000 habitants (oui l’Irlande n’est pas tres peuple…) a beaucoup d’attraits malgre le peu de monde a la visiter. Derry est une vieille ville enclose par des remparts bien conserve comme a St Malo ou Guerande. De nombreux batiments temoignent de son histoire. La ville fut aussi le theatre de nombreux affrontement durant les troubles en Irlande du Nord entre protestants et catholiques, notammant le 30 Janvier 1972 lors du Bloody Sunday ou la police britannique a tuee 14 manifestants cartholiques. La rue longeant le quartier de Bogside temoigne de la lutte de ce bastion catholique pour son independence avec ces 10aines de fresques. Cependant la ville parait beaucoup plus calme et propre que Belfast avec ses quartiers ouvriers delabres.

Voici une petite introduction à la langue Irlandaise (le gaélique irlandais) qui n’est plus guère parler en Irlande mais qui fait partit de la culture nationale. Tout d’abord l’Irlandais comme le gaélique Ecossais et le Manx (de l’île de Man) fait partie du groupe des langues Gaéliques. Le Breton, le Gallois, le Cornish (de Cornouaille anglaise) le groupe des langues Britanniques.

Ce sont toutes des langues celtiques.

Cependant le Gaélique irlandais possède 4 dialectes identifiables entre l’East Munster (au Sud-est), l’West Munster (au Sud-ouest), le Connacht (à l’Ouest) et l’Ulster (au Nord).

Malgré que l’alphabet irlandais ne comporte que 18 lettres (a, e, i, o, u pour les voyelles et b, c, d, f, g, l , m, n, p, r, s, t pour les consonnes) sa prononciation répond à des règles très complexes.

Quelques phrases de présentation

-         Dia’s Muire dhuit! Dias miri

(Bonjour, Enchanté ! Littéralement Dieu et Marie à toi)

-         Dia’s Muire dhuit agus Pádraig! Conas tá tú? Dias miri ogueus paadrig! Conass ta tou

(Enchanté! Comment vas tu?)

Táim go maith, buíochas le Dia! Taime gueu-moh, bèkeus le dia

   (Je vais très bien merci)

-         Beidh deoch agat? Bé dioch agate

   (Veux-tu boire quelque chose ?)

-         Beidh. béh

(Oui)

Voici quelques mots irlandais qui s’emploient encore dans le langage courant en Irlande : Sláinte (Slèintcha) que l’on entend dans les pubs qui veut dire santé ou à la tienne, Fáilte (Fèiltcha), bienvenue, que l’on trouve dans les dépliants touristiques, Craic (Crack) qui veut dire passer un bon moment (What’s craic? est la formule courante pour demander comment ça va) ou encore Dream (Draom) une fête.

L’héritage linguistique en Ulster se retrouve surtout dans les accents. L’accent typique de l’Ulster est de transformer tous les sons en o, ao en oï. Now ou No deviennent noï ! Il existe aussi l’Ulster-Scots, un dialecte local mélange d’Anglais et d’Ecossais, c’est totalement incompréhensible pour un étranger et difficile pour un Anglais. Les Irlandais du Sud ont également un accent différent mais il y a quand même quelques personnes qui parlent l’anglais standard.

Il est aussi intéressant de connaître quelques mots de vocabulaires pour comprendre la toponymie et l’origine des lieux. Quelques mots d’anciens gaéliques :

Ar, Ard : haut                                       Dun : un château

Ass, Ess : chute d’eau                           Innis : une (presqu’) île

Bal, Bally : une ville                               Inver : une embouchure

Beg : petit                                             Glas : vert

Ben : un pic                                          Kil : une église

Carrick : une roche                               Mona, Mone : tourbière

Cashel : un fort                                     Mor : grand

Crock, Knock : une colline                   Rath : fortification

Curragh : un marais                               Slieve : montagne

Darry, derry : un chêne                        Tulagh : petite colline

Alors maintenant prenez une carte de l’Irlande et repérez tous les lieux contenant ces indications topographiques.

A côté de chez moi il y a Dunluce, Inishowen, Ballymoney, Ballycastle, Rathlin, Carrick-a-rede, Benivenagh… 

 Vous en voulez plus ? Cliquez ici

Retour à Portstewart dans ma venteuse et humide Irlande. Un accueil particulièrement agité en raison de la tempête. Samedi impossible de mettre un pied dehors à cause de la pluie et du vent. Ajouter a cela la quasi-obscurité toute la journée avec retour des nuits à 4h30 de l’après-midi ! Dimanche matin réveil sous la neige, allez on se motive et on va faire un tour à la plage, beaucoup de vent mais il fait sec et les montagnes sous la neige avec la mer en furie c’est tout simplement grandiose. Mais comme le temps est imprévisible, retour à la maison sous une tempête de neige dont je me souviendrais, revenu glacé et trempé.

Sinon ici c’est assez calme, les étudiants sont soit en examen,ou soit ne sont pas encore revenu. A la maison aussi, Marlene est retourné à Berlin et Gary à Belfast.

Alors que faire dans toute cette grisaille et cette solitude ? Cuisine, lecture, apprentissage de la langue irlandaise...

Après avoir fait quelques pains maisons pendant ces vacances en France pourquoi ne pas tenter de faire du pain Irlandais ? Surtout que le Irish SODA BREAD est assez simple et ne demande pas de temps de repos grâce à l’association de 2 éléments : le bicarbonate de soude (Soda!) et le lait fermenté.

Mélanger :

-              4 tasses de farine

               1 cuillère à café de bicarbonate de soude

-           ½ cuillère à café de sel

Puis verser 2 tasses de lait “ribot” ou “babeurre” (Buttermilk en anglais), marche aussi avec du yaourt ou du fromage blanc. Mélanger rapidement

Tracer une croix au couteau sur la pâte et faire cuire 30-35 min.

Le pain peut aussi se faire cuire à la poêle façon “Soda Farl”. Etaler la pâte et couper des triangles épais. Faire cuire les 2 faces à feu doux.

Le Soda bread est assez compact mais a une texture fondante un peu comme la fouasse de chez nous. Il se mange au petit-déjeuner avec un Ulster fry (bacon, oeufs ...) ou au goûter. Ce pain ne se conserve pas.

Il existe aussi un pain de pomme de terre typique de l’Ulster : le “POTATO FARL”

Mélanger :

- 2 cuillère à café de beurre fondu

- 2 tasses de purée de pomme de terre

- une pincée de sel

Puis pétrir doucement 1 tasse de farine

Diviser en deux et rouler pour former 2 galette de la taille d’une assiette, couper en 4

Faire cuire à la poêle dans de la graisse de bacon (ou du beurre)!

Cela forme un pain épais, plutôt à l'aspect galette.

Décembre et j’entame ma 14^ème et dernière semaine 2008 en Ulster ! Triste de quitter (temporairement) ce beau pays mais content de retrouver tous ceux que j’ai laissé un peu plus au Sud !

Beaucoup de choses ont changé depuis Septembre, déjà la météo. On vit depuis 15 jours dans un congélo, grosses gelés et tempêtes de neige, et la température arrive à peine à dépassé 0 en journée. Aujourd'hui miracle ça c'est radouci. Alors quelques images de l’Irlande sous la glace !

Alors quelle impression de l’Irlande du Nord après 3 mois et demi ? Et bien vraiment un drôle de pays, ou plutôt une région entre 2 pays car on ne sait pas trop où se situer. Même si elle appartient au Royaume-Uni, l’Irlande du Nord n’a pas grand-chose de Britannique, la majorité de la population se considère comme Irish et non pas British. Et la plupart des Nord-Irlandais détestent les Anglais (comme les Ecossais d’ailleurs !). La télévision, la radio et la presse en Ulster sont partagées entre les chaînes Britanniques et Irlandaises ce qui donne vraiment l’impression d’être entre 2 pays. De même pour les réseaux téléphoniques, faîtes attention de ne pas vous connecter sur les réseaux de la république d’Irlande, comme sur la plage de Portstewart, car vous paierez les services d’un appel à l’étranger ! L’Irlande du Nord à aussi une particularité déroutante : ses billets de banque, il y autant de billets que de banques car chacune frappe sa monnaie. On peut donc avoir des billets de la Bank of Ireland, la Northern Bank, la Ulster Bank Limited, la First Trust Bank et la Bank of England. Chaque billet a sa propre couleur et sa propre iconographie même si la valeur est la même (la Livre Sterling) et ils ne sont valables qu’en Ulster.

La culture Irlandaise est également omniprésente, il n’est pas rare de rencontrer des concerts de musique traditionnelle dans les pubs et les indications à la Student’s Union de l’Université sont écrites en Gaelic (et en anglais bien sur). Une autre curiosité : les églises. Chaque ville a son église presbytérienne, catholique, baptiste, anglicane, church of Ireland etc. Rien que dans notre petite bourgade de Portstewart, il y a 5 églises ! Cela rend le paysage particulièrement étonnant à Belfast où les centaines de clocher côtoient les tours d’habitation et les bâtiments industriels (enfin ce qu’il en reste).

Et pendant ce temps à Cromlech Court…

La maison  a aussi pas mal changé, rappelez vous du salon et de la cuisine en arrivant (article 2) et voici maintenant :

Marlene apprend à conduire … sur la plage

Gary apprend à jouer de la guitare

Julien a réussi à trouver quelques nouvelles de Vendée dans le Belfast Telegraph

A bientôt

Les fêtes de Noël approchent et il y a de plus en plus d’agitation en ville, alors retour à Belfast pour une journée shopping et visite de la ville avec Gina et Nicolas. C’est aussi un retour à la civilisation, histoire de changer un peu d’air quand on habite dans la paisible campagne irlandaise.

Pour cette virée citadine on a testé la qualité (et la lenteur) du réseau ferré irlandais ! 1h40 pour faire Coleraine-Belfast, une éternité, le train n’allait pas plus vite qu’un camion sur une autoroute. Mais quelle surprise à Belfast, un rayon de soleil, on avait l’impression que ce n’était pas arrivé depuis des semaines ! Arrivé en ville grande agitation, les rues commerçantes étaient noires de monde, enfin l’impression de se trouver quelques parts (en même temps il faut profiter du peu d’heure de soleil qu’il y a ici, à 16h il fait noir !)! On a fait un marché de Noël international où on a trouver de nombreux compatriotes vendant savon de Provence, pâtisserie, tartiflette savoyarde ou galette bretonne… Avant goût de la France avant le retour à Noël.

Cette sortie a aussi été l’occasion d’en connaître un peu plus sur la sombre histoire des Troubles en Irlande du Nord en visitant les quartiers de Shankill (protestant) et de Falls (catholique). Ces 2 quartiers à l’ouest de la ville se sont affrontés pendant 30 ans et sont encore le lieu de vives tensions. Le rond point après le périphérique marque l’entrée de Ouest Belfast et les taxis n’étaient pas rassurer de rouler dans ses quartiers. Vous tournez à droite, vous entrez dans Shankill, à gauche dans Falls et de nombreux snipers se cachaient à cet endroit pour viser les taxis rentrant dans tel ou tel quartier. Le quartier de Shankill apparaît vraiment comme totalement sinistré. Sale, pauvre, formé de maisons ouvrières. On se croirait plus dans une banlieue malfamée de Harlem qu’en Irlande ! Les drapeaux britanniques sont partout et de nombreux lieux de mémoire rappellent les morts de la cause unioniste. Les bus et taxis touristiques semblent assez mal perçu par les habitants, sensation bizarre. De nombreux bâtiments sont totalement dégradés, vitres brisé, laissé à l’abandon.

Une haute palissade dominant tout le quartier sépare Shankill de Falls, les « murs de la paix » installé par les autorités pour contenir la violence. Il existe une seule porte qui lie les 2 quartiers et qui est ouverte entre 9h et 18h, sauf le week-end. L’extrémité des 2 quartiers est donc presque totalement cloisonnée. Franchir Shankill Road pour Falls Road équivaut à passer une frontière, un autre pays. De l’autre côté les drapeaux sont orange-blanc-vert (drapeau irlandais), les indications sont écrites en gaélic (sous-titré en anglais) et l’ambiance y est totalement différente. Les célèbres fresques murales sont partout et rappellent les principaux évènements de la confrontation entre catholiques et protestants.

Ces 2 ghettos sont quand même des cas extrêmes en Irlande et les problèmes économiques sont peut-être la principale cause des tensions entre les 2 communautés. Même si la grande majorité des habitants d’Irlande du Nord vivent en paix et ne sont pas affecté par les tensions religieuses, la population reste assez fragmentée. La quasi-totalité des écoles en Ulster ne sont pas mixtes (catholique/protestant), il n’existe que 3 lycées mixtes à Belfast ! Il est donc assez facile de savoir de quel côté on se trouve. Il existe 39 murs de la paix en Irlande du Nord dont 30 à Belfast.

Mais rassurez vous les tensions sont très concentré et Belfast reste une ville très intéressante et atypique à visiter.

Lundi matin, sortie terrain littoral. Le trajet a été épique et la route très pittoresque. On part de l’Université complètement gelé sous une pluie de neige fondue, destination l’embouchure du Lough Foyle à la frontière avec la République d’Irlande : Magilligan Point. Enfin l’ambiance à l’intérieur du bus était plutôt celle d’une classe de neige : tout le monde était avec gants bonnets, bottes et combinaison de pluie autant dire que les 3 français de l’expédition n’était pas vraiment équipés.

On quitte la plaine de la river Bann pour traverser la chaîne des Binevenagh, des hautes collines au paysage complètement désolé avant de s’enfoncer dans une minuscule gorge sur une demi-route de montagne. Paysage absolument surprenant. On s’arrête finalement au sommet d’un escarpement pour découvrir Magilligan, un cordon dunaire entre le Lough Foyle et la mer juste en face le Donegal. La vue de la haut est tout simplement impressionnante sur la plaine et les montagnes. Puis on a descendu la falaise pour étudier le système dunaire et les courants marins à la pointe.

Maigilligan point est l’un des rares endroits en Europe où la dune progresse sur la mer grâce à la combinaison fragile des courants du Lough Foyle et des courants marins. La dune est donc très mobile mais est menacé par le développement touristique. Il y a 10 ans a été construit un bac pour rejoindre le Donegal. Cet aménagement visait à développer le tourisme dans un endroit où l’activité se limite à l’élevage très extensif de mouton et de bovin ainsi qu’une prison et un camp militaire (très judicieux dans un endroit aussi désert). La liaison maritime a donc engendré la construction d’infrastructures touristiques (hôtel, pub, restaurant…).

Après avoir résisté quelques heures à la pluie, au froid et au vent on est finalement rentré en longeant les falaises avec de superbes chutes d’eau.

Il faisait froid, il a fait encore plus froid ! Une énorme masse d’air froide a envahie le nord de l’Europe cette semaine. Mardi matin on se lève dans le blizzard, température extérieure : 1°, température ressentie -10° à cause d’un vent très violent glacial et humide soufflant du Nord. Attendant le bus depuis 10 minute, je commençais vraiment à geler sur place quand un généreux Irlandais ayant pitié de moi ma déposer en voiture à l’Université. Toute la journée averses de grêle, de neige et le vent n’a pas arrêter. Le lendemain, il a neigé toute la journée, les paysages irlandais se sont transformés en paysage scandinave. Cependant il n’a pas neigé assez pour faire un bonhomme de neige, le lendemain tout avait fondu. Pas mal de route ont été coupé et les transports en commun ont été largement perturbés. Apparemment ce type de temps n’est pas exceptionnel en hiver mais ne ce produit pas si tôt dans la saison. J’ai pu lire dans le journal qu’Octobre 2008 a été le plus froid en Irlande du Nord depuis 74 ans ! Notre prof d’anglais nous a dit pour nous rassurer que l’on avait  encore rien vu, ça promet…

Conséquences directes du froid sur le quotidien : grosse fatigue, accroissement de la consommation de boisson chaude, il faut manger beaucoup plus car lutter contre le froid brûle énormément de calorie alors on prend 2 dîners. Le sentiment de déprime est accéléré du fait qu’il commence à faire nuit à 16h30 de l’après-midi.

Cette semaine à été célébré une très grande fête Irlandaise : Hallowe’en ! Pour cette occasion la plupart des étudiants de Coleraine sont partis célébrer la fête des morts à Derry.

Petite information sur le nom de cette ville. Officiellement la ville s’appelle Londonderry, mais il y a quelques années dire Derry pour les catholiques et Londonderry pour les protestants était un acte nationaliste. Aujourd’hui plus grand monde ne se préoccupe de cette querelle et tout le monde l’appelle Derry, question de facilitée. Cependant dans les documents officiels mentionnant la ville, les irlandais emploient Derry/Londonderry pour rester neutre.

Hallowe’en en Irlande c’est un peu le Carnaval en Février chez nous. Et c’est une fête encore plus grande à Derry car elle rassemble protestants et catholiques. La foule dans la rue est déjà un spectacle, presque tout le monde est costumé des déguisements les plus loufoques aux plus osés (voir vulgaires mais cela ne change pas vraiment de l’habitude vestimentaire des irlandaises). Au programme une longue parade, suivit d’un beau feu d’artifice le long de la river Foyle, ils ont été pendant longtemps interdits en Irlande du Nord car les explosifs rappellent de plus sinistres souvenirs… (d’ailleurs il est toujours interdit d’utiliser des pétards).

Hallowe’en à Derry est surtout une immense fête étudiante (apparemment c’est beaucoup plus familiale à Belfast ou Dublin) et les mesures de sécurités étaient assez draconiennes. Si des murs séparent toujours certains quartiers et bien là chaque quartier était délimité par des passages gardés entre les Family area (sous-entendu sans alcool) et les autres. Donc après le feu d’artifice les familles se sont retrouvées séparé du reste de la foule tout simplement parce que certains quartiers se sont transformés en pub géant (en même temps les pubs sont touche à touche). Autant dire que la consommation d’alcool à encore du atteindre des sommets en Irlande cette nuit-là.

J’irai visiter Derry une autre fois, la ville est connue pour ces remparts un peu comme St Malo, sa culture forte culture Irlandaise et ses Murrals entre quartiers protestants et catholiques.

Nouvelle semaine sous la tempête, ça souffle, le temps change à une allure phénoménale. On se lève, il fait beau ! 3 minutes après c’est le déluge. En fait en Irlande c’est le même temps qu’en France mais en accéléré. Il y a du soleil presque tous les jours … entre les trombes d’eau, car quand il pleut ce n’est pas de la petite pluie fine. L’Irlande le pays où on peut voir plus d’un arc-en-ciel (rainbow) presque tous les jours ! Oui la météo éternel sujet mais c’est tellement impressionnant ici. Et la semaine qui vient s’annonce riche en évènement : ils annoncent une énorme vague de froid venant du Nord, Mardi, avec de la neige !!! Oui de la neige en Octobre en Irlande ! Impatient de voir ça

Sinon ici tout le monde se prépare à un évènement national : Hallowe’en ! Tout le monde a oublié que c’était une fête celte mais pas les Irlandais. Hallowe’en veut dire Holy Evening. Veille de la Toussaint. Les Celtes redoutaient la nuit du 31 Octobre car c’était la nuit où les esprits des morts pouvaient revenir à la vie. C’est donc devenu la fête des morts et de la divinité Samhain (dieu celte de la mort). Le christianisme a reprit cette légende qui c’est perpétré jusqu’à aujourd’hui (et c’est commercialisé aux Etats-Unis par les immigrés Irlandais).

Mission numéro 1 avant Mardi : trouver un déguisement (fancy dress). Car Hallowe’en c’est toute la semaine ici (d’ailleurs c’est les vacances pour les écoliers). Au programme : concert, spectacles, animations et Vendredi soir feu d’artifice dans les principales villes d’Irlande.

Voici le perfect Ulster  Breakfast appétissant n'est ce pas ?

Photos de mes vagabondages sur la côte :